Février 2021 Guatemala Rio Dulce
Région moins connue du Guatemala, Izabal et Rio Dulce recèlent pourtant certains des plus beaux trésors du pays.
La descente du fleuve, alimenté par le lac Izabal, et qui se jette dans la mer des Caraïbes à Livingston en est une.
Au milieu d’un écosystème riche et dense, entre forêt tropicale, eau douce et Atlantique, ce détour hors des routes touristiques classiques vaut largement les kilomètres parcourus pour l’atteindre.
Au fil du Rio Dulce
Au fil du Rio Dulce
Notre premier contact avec ce fleuve enchanteur, s’établit en rejoignant Livingston située à l’embouchure du fleuve.
C’est vers 10 h que nous quittons la ville de Rio Dulce à bord du bateau envoyé par la Casa Rosada, notre logement à Livingston.
La descente d’environ 2 heures est une part importante de la découverte et de la compréhension de la ville.
Bordée de forêt tropicale humide à la végétation luxuriante et de hautes falaises, on comprend aisément pourquoi l’immense fleuve Rio Dulce servait de port d’entrée au commerce entre le Guatemala, les Caraïbes et l’Atlantique.
Les multiples oiseaux qui y vivent semblent escorter le bateau.
Les nuages sont bas et la luminosité splendide.
Une belle surprise nous attend sur le chemin : l’arrêt du bateau aux Sources Chaudes.
Cette curiosité géologique est gérée par la communauté du fleuve et même les « lanchas » publiques y font une halte.
Les sources chaudes
les Sources Chaudes
Des sources chaudes dans un pays volcanique, ça c’est courant.
Mais l’originalité ici c’est que l’eau chaude remonte des profondeurs au travers de la falaise qui borde le fleuve et se déverse dans le Rio.
A l’endroit où l’eau sort, elle est à 60 degrés et on pourrait y faire cuire un œuf .
Un petit embarcadère a été construit qui permet de se baigner juste devant.
Nous avons pied et nous rapprochons de l’entrée de la source pour tester la température.
Quand cela brûle trop il suffit de brasser de l’eau pour la mélanger avec l’eau froide du fleuve .
Le tout dans un cadre splendide !!!
Presque parfait !!!
Presque, car il y a énormément de souffre dans l’eau.
Résultat : une « petite » odeur d’œuf pourri.
Il faut s’y faire.
► En Pratique
Entrée libre
autant avec le transport en lancha entre Rio Dulce et Livingston qu’en Kayak depuis la Finca Tatin ou autres …
Un bar restaurant est installé contre sur un ponton sur le fleuve pour les petites faims .
Les villages de pêcheurs
Les villages de pêcheurs
Cette navigation sur 43 kilomètres ne prend que 2h pour atteindre l’embouchure du Rio Dulce « la Buga » et rejoindre les rives Caribéennes du Guatemala.
Tour à tour, il s’élargit ou se rétrécit passant entre de hautes falaises de calcaire recouvertes d’une végétation dense, habitat naturel d’innombrables oiseaux.
Est-ce parce que nous sommes en période de pandémie mais nous croisons peu de monde navigant.
Les bruits et les odeurs qui nous entourent sont ceux de la forêt tropicale qui borde les rives.
Lors de notre trajet, nous constatons que le fleuve est loin d’être inhabité.
Nous avons la surprise de croiser plusieurs petits villages de pêcheurs dont les maisons sur pilotis sont entourées de nénuphars.
Très isolés, les habitants subsistent essentiellement de la pêche et c’est en lancha que les enfants se rendent à l’école.
L’écosystème du fleuve
En fonction des marées et des saisons ( cycloniques ou sèche ), le fleuve combine eau douce et eau salée en proportions différentes.
Notre capitaine nous explique que les espèces pêchées varient en fonction de la salinité du moment.
Selon lui, cette alternance est aussi ce qui préserve l’écosystème local des espèces envahissantes et de la pollution.
En effet, chaque espèce étant adaptée à une salinité propre, le changement associé aux phénomènes de marées induit un nettoyage naturel notamment pour les algues proliférantes.
La faune du fleuve
La faune du fleuve
Bien évidemment un tel écosystème grouille de vie.
Les plus visibles au premier abord sont les oiseaux et principalement, les splendides pélicans mais ce sont loin d’être les seuls.
Le fleuve abrite encore des lamantins surtout dans ses bras reculés mais ceux ci se font très discrets et sortent plutôt de nuit.
Il est donc peu probable d’avoir la chance d’en apercevoir.
Séjourner sur les rives du Rio Dulce
Séjourner sur les rives du fleuve Rio Dulce
Considérant la splendeur et la tranquillité des rives du fleuve Rio Dulce, il était normal que quelques hébergement pour touristes se développent aussi dans cette région du Guatemala.
Nous avons été agréablement surpris, ils sont peu nombreux et très bien intégrés dans l’écosystème.
Composés uniquement de quelques « cabañas » avec accès par ponton au fleuve, ils donnent l’impression d’être coupés de tout.
Nous en avions contacté 2 avant d’opter pour la Finca Tatin.
C’est donc après avoir passé 3 jours à Livingston que leur lancha est venue nous récupérer pour nous conduire à notre étape suivante.
La Finca Tatin
La Finca Tatin
Située à proximité de Livingston sur un bras du fleuve, un peu en retrait du lit principal, la Finca se compose de quelques bungalows en bois et d’un espace commun de restauration et détente ouvert sur la forêt et simplement couvert d’un toit.
Nous y sommes accueillis par Chris, un volontaire allemand installé là de longue date.
Il n’y a personne d’autre, aussi nous ont-ils attribué des bungalows sur le fleuve !!
2 qui plus est : 1 pour les parents et 1 pour les enfants.
Chacun avec sa propre terrasse sur le Rio Tatin !!!
Construits en bois et très spacieux nous aurions facilement logé dans un seul.
Tant pis pour les économies : coupés du monde les vacances se profilent.
C’est décidé, il n’y aura pas d’école non plus !!
A la place, nous profiterons de la corde et du ponton pour plonger dans le fleuve, des hamacs pour profiter des sons de la forêt, et du spectacle de Touki, le toucan familier de la Finca Tatin qui vient librement se nourrir des croquettes du chat le matin.
la Cueva del Tigre
La Cueva del Tigre
Depuis la Finca, il est possible de visiter la « Cueva del Tigre », cette grotte majestueuse qui se trouve à l’intérieur de la communauté Tatin.
On s’en serait douté, la légende raconte qu’elle abritait un Jaguar … d’où son nom …
Cueva del Tigre
Les grottes naturelles sont des lieux sacrés pour les Mayas.
Elles représentent la communication avec l’inframonde et sont souvent lieu de culte.
Le jaguar, étant un autre animal sacré pour les Mayas l’endroit reste important pour la communauté Maya locale.
En bout de grotte une piscine naturelle à l’eau cristalline de 6 ou 7 m de profondeur permet de nager.
► Marche dans la forêt tropicale
► Marche dans la forêt tropicale
Le recours à un guide de la communauté est obligatoire et c’est lui qui nous conduit au travers de la forêt jusqu’à la grotte.
Nous empruntons un chemin facile dont la végétation est splendide mais seul, on aurait vite fait de se perdre.
La grotte peut aussi être atteinte en randonnée (plus longue) depuis Linvingston, la balade justifiant à elle seule le déplacement
► à l'intérieur de la grotte
► à l'intérieur de la grotte
Au bout d’une petite heure, nous parvenons à l’entrée de la grotte.
La diffraction de la lumière qui entre crée de splendides reflets lumineux.
Au bout d’une petite heure, nous parvenons à l’entrée de la grotte.
La diffraction de la lumière qui entre crée de splendides reflets lumineux.
Nous avons de la chance, nous sommes en saison sèche il n’a pas trop plu, nous allons donc pouvoir progresser plus loin.
Il est facile d’atteindre la piscine.
Le niveau de l’eau est assez bas donc la seule façon d’y entrer est de sauter dans l’obscurité.
Notre guide nous l’assure il y a assez de fond.
Et pour remonter ? Des échelles sont à disposition. Nous voyons bien qu’il est moyennement motivé pour les installer et nous … pour nous dévêtir dans la fraicheur de la grotte.
D’un commun accord nous en resterons là et nous contenterons de profiter du panorama avant de faire volte face.
► Ecole communautaire
► Ecole Communautaire
Au retour notre guide nous fait passer avec fierté par l’école communautaire qui enseigne aux jeunes des alentours les savoirs artisanaux et agricoles ancestraux .
Il nous mène ensuite jusqu’à un embarcadère où Chris, inquiet de la capacité de marche de nos petits nous a gentiment envoyé une lancha.
S’il savait les kilomètres que nous leur avons déjà imposés….
Petite surprise supplémentaire, Touki nous escorte sur le chemin.
Nous commençons à être accoutumés à ce moyen de déplacement mais on apprécie toujours autant le Rio Dulce et ses affluents.
► Carnet Pratique
► Carnet Pratique
150 Quetzals pour le groupe.
Payé directement au guide de la communauté.
1h de marche facile environ pour l’aller.
Antimoustique.
Vêtement de pluie.
De l’eau.
Un maillot pour ceux qui veulent sauter dans la piscine.
Kayak sur le fleuve
Kayak sur le fleuve
C’est avec bonheur et plus d’habileté que nous renouvelons notre expérience avec les kayaks prêtés par la Finca Tatin.
Surtout pour Pierre et Raphaël qui semblent avoir enfin compris comment se diriger.
Nous décidons de retourner aux sources chaudes où nous nous sommes arrêtés à l’aller .
Nous faisons ensuite une large boucle jusqu’au bras du fleuve qui abrite l’hôtel Perdido.
Impossible de se lasser du calme du fleuve, la balade n’aura pour seule limite que vos biceps endoloris.
Fait amusant nous croisons un bateau dentiste arrêté pour prodiguer ses soins aux habitants du fleuve mais nous ne sommes pas allés jusqu’à proposer notre aide…
Carnet pratique
Carnet Pratique Hébergement
Finca Tatin
+50247497744 c’est le numéro de la responsable avec qui nous étions en contact.
Tarif pour 2 bungalows (1 pour 2 et 1 pour 5 personnes avec étage) petit déjeuner et diner inclus: 3500 Q répartis approximativement comme suit: 1500 de restauration et 2000 pour les 2 bungalows pour 3 jours pleins.
Sachant que celui de 5 suffisait largement.
Seul bémol l’eau des douches est froide mais étant donné la température extérieure ce n’est pas vraiment gênant.
Hotelito Perdido
C’est l’autre hôtel régulièrement conseillé par les voyageurs.
Il avait l’air très bien aussi mais nous proposait un tarif plus cher et le transport aller-retour était en plus.
Bien sûr tout dépendra de vos capacités de négociation.
Round House hotel
Il s’agit de l’autre hôtel du groupe de la Finca Tatin.
Ces tarifs sont moins élevés, mais il est plus proche de Livingston et directement sur le fleuve Rio Dulce, pas sur 1 bras donc peut-être moins tranquille.
Ces hébergements ne proposent pas de cuisine commune et il n’y a pas de village alentour.
Le mieux est donc de négocier une pension complète ou demi-pension.
Toutefois il est possible d’atteindre le restaurant des Sources Chaudes également.
Tarif à la Finca Tatin : 3 déjeuners pour 6 et boissons 395Q
Tarif pour 2 bungalows à la Finca Tatin: (1 pour 2 et 1 pour 5 personnes avec étage) petit déjeuner et diner inclus: 3500 Q répartis approximativement comme suit: 1500 de restauration et 2000 pour les 2 bungalows.
Sachant que celui de 5 suffisait largement.
Les tarifs peuvent se discuter en fonction du temps passé et de la saison plus ou moins touristique et du nombre de personne.
Il faut prévoir de rejoindre ces hôtel en Lancha.
L’idéal étant de le prévoir dans la réservation.
La Finca Tatin nous a pris en charge le transport aller retour depuis Rio Dulce ou dans notre cas aller depuis Linvingston et retour à Rio Dulce.
Il pleut souvent dans la forêt tropicale même en saison sèche.
Mieux vaut donc y aller en saison théoriquement sèche donc en hiver : d’ octobre à mars environ.
Retour d'expérience
Retour d'expérience
Cela va finir par devenir presque lassant mais la navigation sur le Rio Dulce et le séjour passé sur ses rives sont encore des moments que nous avons adoré au Guatemala.
Magnifique et encore relativement préservé ou peut-être est-ce la période qui voulait cela ?
La Finca Tatin est un vrai havre de paix.
En ce qui nous concerne nous avons largement préféré cette portion au lac Atitlan pourtant davantage plébiscité par les voyageurs.
