Autour de Cuenca I Le parc national Las Cajas

Novembre 2020

Notre coup de coeur !

Après 5 jours d’acclimatation à l’altitude ( 2800 m à Cuenca ), nous nous lançons :

Direction le Parc National de Cajas .

3800 m d’altitude pour un parc de 28 000 hectares au milieu des montagnes parsemé par les lagunes et les cours d’eau.

Nous avons le pique-nique et l’indispensable chocolat pour Nils.

Des vêtements chauds et beaucoup d’eau.

Au Sommaire

Comment s’y rendre depuis Cuenca

Le choix de la Randonnée
– La Ruta 1 : » La boucle des Lagunes «

Comment s'y rendre depuis Cuenca

Pour y aller : rien de plus simple !!!
Il suffit de se rendre au terminal terrestre et de prendre un bus pour Guayaquil.

Mais attention : ce n’est pas le même trajet que celui qui passe par Cañar.
Celui-ci emprunte la route Sud ( plus directe ).
Dans le doute, il suffit de préciser au chauffeur que l’on veut s’arrêter au Parc Cajas.

Au bout de 45 minutes, comme prévu le bus nous dépose juste devant l’entrée du parc national.

Trop facile !!!

Tarif : 2 US$ / personne

Touristes oblige : ils ont fait payer même les petits.

Le choix de la Randonnée

A l’entrée du parc, à moins de 5 minutes de l’arrêt de bus, se trouve le centre d’accueil : « El refugio Laguna Toreador ».

L’entrée est gratuite.

En revanche, il faut s’enregistrer pour la journée .

Les numéros de passeports sont demandés mais il n’est pas obligatoire de présenter les originaux : une copie suffit.

Ensuite, il ne nous reste plus qu’à étudier les différents itinéraires qui sont proposés avec le temps et le niveau de difficulté.

Il est également possible de consulter le site du parc Cajas qui propose une carte des différentes randonnées ( mais nous l’avons trouvé moins pratique … )

En tenant compte de l’altitude qui exacerbe les difficultés, nous optons pour la randonnée 1 .

La Ruta 1 : " La Boucle des Lagunes "

Cette randonnée fait une boucle de 4,5 km et monte au maximum à 3950 m.

Sur la carte de l’accueil, nous voyons qu’elle contourne plusieurs belles lagunes.

Son temps estimé de marche est de 3 heures.

C’est parfait pour nous !!

Mais le premier panneau indicatif ne nous donne pas forcement les mêmes informations …

Nous sommes pratiquement seuls dans le parc et le panorama et splendide.

Aussi beau que notre souffle est court …
Heureusement, cette boucle alterne de courtes montées avec de zones de plats ce qui nous permet de respirer.

Le chemin longe des lagunes et des cours d’eau, traverse des Bosquets, passe à proximité d’une grotte, le tout entouré de montagnes spectaculaires.

Notre premier vrai contact avec les Andes est magique.

Nous arrivons quand même à nous perdre en manquant une bifurcation.

Erreur qui nous vaut de contourner une partie des » Lagunas Unidas » ( magnifiques lagunes ) et de rallonger un peu notre trajet.

Heureusement, l’absence de marques de couleurs rose qui balisent notre trajet nous met la puce à l’oreille et nous revenons sur nos pas.

Nous finissons notre boucle en revenant au centre d’accueil par une montée bien raide.
Alice du haut de ses 6 ans nous impressionne encore une fois.
Alors que Nils capitule, on peut le comprendre et réintègre l’écharpe pour le petit quart d’heure de montée.

L’occasion pour Marie de faire travailler ses globules et son fessier…

Il est possible à la fin de la boucle de bifurquer vers l’entrée sud du refuge.

Dans les 2 cas, il suffit ensuite de se poster à l’arrêt de bus en face et de faire signe au premier bus à direction de Cuenca.

Cerise sur le gâteau :
en Equateur, vous pouvez demander au chauffeur de vous déposer n’importe où sur son trajet ( et le bus passe à proximité de la guesthouse … )