La lagune du Volcan Quilotoa par le chemin de crête

Décembre 2020  lagune volcan Quilotoa

Dans la sierra, la lagune du volcan Quilotoa est un de ses endroits qui font l’unanimité.
Les photos parlent d’elles-même.
Les voyageurs sont dithyrambiques.

Ce lac niché à près de 4000m d’altitude dans le cratère d’un volcan endormi est un incontournable en Equateur.

Bien que son accès puisse paraître difficile, si cette visite n’est pas inclue d’un tour ou si vous n’êtes pas véhiculés .

Il n’y a vraiment rien d’infaisable.

Nous allons vous expliquer comment y aller en autonome, où nous avons loger, notre choix quand à la randonnée … pour découvrir ce qui s’avère être un de nos énormes coup de cœur en Équateur.

Et tout ça en famille , avec 4 enfants et un espagnol très approximatif …

La Lagune du Volcan Quilotoa

Les différentes excursions à Quilotoa
           – Le trek de plusieurs jours
           – Le tour de la Lagune par la crête
                          Préparatifs
                          Retour d’expérience
                          En Résumé
           – Descendre sur les rives de la Lagune
           – Point de vue depuis les Miradors

Comment s’y rendre ?

Carnet Pratique : Logement

La lagune de Quilotoa

La Lagune du Volcan Quilotoa

Le volcan Quilotoa (3 914 m d’altitude) se trouve à une trentaine de kilomètres à l’Ouest de la ville de Latacunga et environ 2h30 de Quito.

La lagune de 2,3 km de diamètre se trouve dans une caldeira de 3km ( qui elle en fait 3 ), elle est le résultat de l’effondrement du cône du volcan après une éruption très violente au XIIIème siècle.
Elle doit sa couleur étonnante à la dissolution de minéraux dans l’eau.

la lagune du volcan Quilotoa en plan large
la lagune du volcan Quilotoa en plan large

Aujourd’hui, le volcan Quilotoa est endormi.
L’existence de sources thermales qui se trouvent sur son flanc oriental et les fumerolles au fond du lac sont les seuls signes de son activité volcanique.

Plusieurs légendes sont associées à ce Volcan, Chloé qui nous a aidé pour notre séjour en Amazonie les a répertoriées sur son site découvrir l’ Equateur

Excursions à Quilotoa

Différentes excursions à Quilotoa

Du plus simple au plus difficile, il existe plusieurs façons d’explorer le volcan Quilotoa et sa lagune. 
Quelque soit celle choisie, le panorama est stupéfiant et vous ne regretterez pas le déplacement !!

Le Trek de plusieurs jours

Le Trek de plusieurs jours

La boucle de Quilotoa est une randonnée autoguidée  de quelques jours.
Environ 200 km de sentiers existent dans les villes et les montagnes environnantes incluant ainsi la lagune et le cratère du volcan Quilotoa.
Elle débute dans la ville de Latacunga et se termine sur le volcan Quilotoa ( sur le cratère ) en incluant plusieurs villes andines suivant le circuit comme Latacunga, Saquisili, Zumbahua, Sigchos et Chugchilan.

De nombreux voyageurs optent pour cette option afin de bien profiter du site.

Le camping est autorisé sur le site du volcan mais il est aussi possible de trouver des guesthouses sur le chemin.

Ce trek de difficulté censément modérée, se déroule sur 3 à 5 jours entre plusieurs villages. 

Si la plupart des voyageurs rapportent l’avoir fait en autonome sans danger, il est aussi possible d’y aller guidé.

Avec nos 2 petits, cette option ne semblait pas à notre portée.
Nous n’avons pas poursuivi dans cette voie.

A priori c’était une erreur, nous avons ensuite rencontré plusieurs familles l’ayant fait.
Dont certaines avec de jeunes enfants. 

Il semble facile de trouver des logements à chaque étape ce qui réduit la charge à porter.

Nous joignons le témoignage de nos amis rencontrés au Pérou qui eux l’ont fait avec 3 enfants : les Gnocs around the World

Raphaël et Pierre ( bien en avance sur le reste de la troupe ) lors du tour de la lagune du volcan Quilotoa

Le tour par la crête

Le tour de la Lagune par la crête

sur le sentier autour de la lagune du volcan Quilotoa

On nous avait vanté les mérites de cette randonnée.
Il paraît qu’en faire le tour est magnifique mais dur pour les enfants.
D’autres familles ont dit avoir galéré avec des enfants plus âgés.

Forcément avec notre goût pour les randos extrêmes même avec notre petit, on a très envie d’essayer.

On sait qu’Alice est très forte.
Le maillon faible c’est Nils.
Mais dernièrement il a progressé. 

► Nos préparatifs

Alors on s’équipe : un pique nique, un peu de coca , du chocolat, beaucoup d’eau et surtout … des « caramelos ».

Et l’écharpe de portage coincée au fond du sac avec les vêtements chauds.

On a trouvé un hôtel juste en face pour y dormir comme ça, on est prêts à attaquer dès le matin.

► Notre Retour d'expérience

Normalement il faut 5h pour un adulte pour faire le tour. 

Nous prévoyons plus mais la Dead line, c’est le milieu d’après-midi car en cette saison il fait beau le matin et pleut à partir de 15h. 

vue sur la lagune du volcan Quilotoa depuis le sentier la contournant

Nous commençons le tour par la gauche ( comme indiqué sur les panneaux).
Le paysage est époustouflant.

Très vite, nous nous rendons compte que le chemin va être ardu et dangereux : le chemin suit la ligne de crête avec le vide de chaque côté. 

Nils nous surprend : plus le terrain est escarpé et dangereux , plus il est agile et volontaire.
A croire que les terrains plats sans obstacles ne présentent pas assez d’intérêt pour lui.

Afin de ne pas couper cet élan, nous le nourrissons régulièrement de « caramelos » …

Mais voilà, le soleil brille sur toute la première partie du trajet, alors nous nous octroyons des pauses photos et plan drone. Quoique ce dernier ait bien du mal à voler à cette altitude et avec ce vent.

Alice au bord de la lagune du volcan Quilotoa en Equateur
Et bien sûr, ce qui devait arriver … arriva : le brouillard monte de plus en plus vite !

Et la visibilité ne cesse de baisser.
Tant et si bien qu’au moment d’aborder la plus grosse montée qui conduit au sommet du mont Juyende ( culminant à 3930m ), notre champ de vision n’excède pas 10 ou 15 mètres. 

le brouillard commence à tomber alors que nous commençons l'ascension du mont Juyende lors de notre tour de la lagune du volcan Quilotoa en Equateur
le brouillard commence à tomber alors que nous commençons l'ascension du mont Juyende lors de notre tour de la lagune du volcan Quilotoa en Equateur

Nils donne des signes de fatigue mais s’arrêter là serait dangereux ; donc à grand renfort de « caramelos » et soutenu sous les bras par sa mère, il poursuit son chemin.

Raphaël et Pierre, eux avancent tranquillement et Alice, comme à son habitude, gère sans problème.
Mais, pour cette fois, elle avance en silence : signe de grande difficulté pour elle …

La brume monte sur le sentier qui nous mène au mont Juyende sur la lagune du volcan Quilotoa
photos groupe et collation avant de resdescendre du Mont Juyende ( point culminant de la randonnée du tour de la lagune du volcan Quilotoa )

Enfin, nous atteignons le sommet ; à partir de là, le chemin redescend et le brouillard s’éloigne.
Nous voyons de nouveau la très belle Lagune et pouvons nous arrêter pique-niquer.

Nous finissons notre tour en 7 heures ( pauses incluses !! )

► En résumé

12km à près de 4000m d’altitude ( avec 1000m de dénivelé positif et négatif cumulés).
Et un paysage à couper le souffle.

Nils a marché tout du long.

Pas mal à 4 ans .

Il est très fier de lui ( et nous aussi ) !!!
Mais il a tout donné.

Il passera la semaine suivante à dormir ; c’est bien mérité .

pour la lagune du volcan Quilotoa : DÉFI RÉUSSI !!

Descendre sur les rives

Descendre sur les rives de la Lagune

Selon nous, le tour de la lagune vaut largement le coup.
La vue s’étend à la fois sur le lac mais aussi sur les montagnes environnantes de l’autre côté.
Mais si vous ne le sentez pas ou ne le souhaitez pas, vous pouvez profiter du volcan Quilotoa et de sa lagune d’une autre façon.

vue sur les rives ( où l'on peut descendre ) de la lagune du volcan Quilotoa

Un sentier pentu descend jusqu’à  la berge.

Comptez 45 min de marche pour descendre.
Le retour se fait par le même chemin 1h30 de marche raide.
Ça fait les mollets mais il est possible de remonter à dos d’âne pour les enfants. 

Le gros + : il est possible de louer des kayaks ou des paddle pour faire un tour sur le lac mais la baignade est interdite.

Nous n’avons pas expérimenté mais les avons vu d’en haut.

Les différents points de vue

Les différents points de vue

Pierre sur une des points de vue accessible à quelques centaines de mètres de parking : lagune du volcan Quilotoa
Pierre sur une des points de vue accessible à quelques centaines de mètres de parking : lagune du volcan Quilotoa

Ce qui est bien avec Quilotoa c’est qu’on peut facilement profiter du spectacle en douceur.

On peut se rendre en voiture jusqu’à l’entrée et de là admirer tranquillement la vue depuis des bancs. 
Il est même possible de marcher quelques centaines de mètres sur le tour de la lagune et de revenir sur ses pas.

Et même de là, le spectacle des eaux mêlant différents teintes de vert et de bleu (changeant en fonction de la luminosité ) est époustouflant.

Enfin un site dont on peut profiter quelque soit le niveau physique.

Marie et les petits sur un des points de vue sur la lagune du volcan Quilotoa

Autres activités à Quilotoa

Autres activités à Quilotoa

Chaque hostel vous proposera la possibilité de partir explorer les alentours à pied ou à cheval.

Il suffit juste de se renseigner sur place.

Coté Pratique : Comment s'y rendre ?

Coté Pratique : Comment s'y rendre ?

aperçu des falaises plongeant dans la lagune du volcan Quilotoa
aperçu des falaises plongeant dans la lagune du volcan Quilotoa

En expédition organisée

En Expédition Organisée

Au départ de Quito ou Riobomba .
Généralement au départ de Quito, mais il doit y avoir des possibilités depuis Riobomba ou Banos.

Plus chère, cette solution présente évidemment l’avantage de n’avoir rien à préparer.

Valable surtout si vous ne voulez pas dormir sur place, que vous souhaitiez un guide et/ou êtes pressés.

En voiture

En voiture

La solution la plus simple si vous êtes à Quito et prévoyez d’y retourner, c’est de louer une voiture.

La route jusqu’à Quilotoa est parfaitement praticable,  aucun souci.
Mais attention, la conduite des Equatoriens est souvent sportive.

On nous a dit que les tarifs de location n’était pas très chers.

En Bus

En Bus

Si vous n’avez pas le budget voiture , ou ne souhaitez pas revenir sur vos pas le bus fonctionne parfaitement.

Pour Quilotoa, que vous veniez du nord , du sud ou de l’est, le noeud de bus c’est Latacunga.

►Rejoindre Latacunga

De Riobomba, Quito, Banos, la plupart des bus suivent la Panaméricaine donc passent à proximité de  Latacunga.

Ne soyez pas surpris, comme nous, la gare de bus de Latacunga, du centre ville, n’est quasiment pas utilisée. 
Du coup, la correspondance vers Quilotoa se fait au niveau d’un énorme rond point à quelques kilomètres du centre ville.
Et à peine arriver sur le dit rond point que des rabatteurs sont déjà devant le bus à proposer divers destinations ou service : suffit de négocier un peu et tout s’enchaîne sans difficulté.
Les bus vous dépotent au niveau d’un gros rond-point sur la panaméricaine où tous les bus s’arrêtent.

C’est là que vous prendrez votre correspondance.

Tarif Riobomba – Latacunga : 16 US$ pour 6 passagers + 0,80US$ pour accéder au terminal de bus …

► Latacunga-Quilotoa en bus

Pour reprendre une correspondance pour Latacunga, il faut traverser le rond-point et rejoindre les gens qui attendent à l’entrée du village de Pujilli.

En temps normal des bus passent régulièrement à destination de Quilotoa.

2 solutions:

Bus Latacunga-Quilotoa 
Bus Latacunga- Zumbahua puis bus ou camionetta Zumbahua-Quilotoa

 

► Latacunga-Quilotoa en taxi

A l’arrêt au rond point de Latacunga, des taxis attendent pour vous conduire à Quilotoa.

Tarif: 30$ pour 1h30 de trajet, à 6 la différence n’est pas énorme avec le bus, et n’étant pas sûrs des horaires de bus, nous avons pris le taxi. C’est la solution que nous avons choisi.

► Bus Quilotoa-Latacunga

En temps normal : départ toutes les heures dès 7h du matin depuis l’entrée du village de Quilotoa.

En période covid: ?

Tarif : 2US$ par personne ( tarif plein pour les enfants )

Durée de trajet 2h

Une fois sur le rond point de Latacunga, il suffit de sauter dans une correspondance. ( comme à l’aller !! )
Le système est bien rodé : les bus communiquent entre eux et s’attendent !!

Coté Pratique : Logement

Carnet pratique : le Logement