Road Trip le long de la Garden route

Road Trip sur la Garden Route en Afrique du Sud Novembre 2019
Road Trip sur la Garden Route en Afrique du Sud Novembre 2019

Novembre 2019   Garden Route Road Trip

La Garden route, à cheval sur les régions du Cap Oriental et Occidental s’étend de Storm’s river jusqu’à Wilderness et se divise en 3 régions : la section Tsitsikamma, la forêt de Knysna ( qui a malheureusement subi un terrible incendie en juin 2017 et dont les stygmates seront encore présents pendant des décennies ) et enfin Wilderness.

Plus que la Sunshine Coast, elle nous réserve de belles surprises.

Portion Tsitsikamma de la Garden Route : STORMRIVER

Stormriver ( portion Tsitsikamma )

Stormriver est situé à 60 kilomètres de Plettenberg ( en suivant la nationale 2 en direction de Humansdorp ).
Ayant peu d’informations sur les petites randonnées ou sur l’accès au pont suspendu dans cette partie de la Garden Route.
Nous avons donc décidé d’aller les glaner directement à la source : le village de Stormriver , où nous avons trouvé un centre d’information tenu par une personne des plus compétentes ( et certainement passionnée par son travail ) qui nous a fait un itinéraire en prenant en compte l’âge de nos enfants et nos attentes.

Une formidable rencontre qui nous a permis de profiter au maximum du secteur Tsitsikamma.

carte du secteur Tsitsikamma de la Garden Route lors de notre Road Trip en Afrique du Sud

Ratel Nature Walk et Big Tree

Ratel Nature Walk et Big Tree

Sentir à nouveau l’odeur de l’humus envahir ses narines, arriver sous l’arbre pluricentenaire, caresser délicatement  son tronc, admirer les jeux de lumière qui passent sous ses frondaisons.

Du haut de ses 36 mètres, le géant Yellowwood contemple la terre depuis plus de 800 ans déjà.

Il est aisé d’oublier le temps et de passer la journée au coeur de cette vaste forêt humide protégée.

carte du Ratel Nature Walk : petite marche sur la Garden Route lors de notre Road Trip en Afrique du sud

Trois sentiers de promenades faciles sillonnent la forêt sur un ponton aménagé permettant de randonner sans perturber l’écosystème.

Garden Route national Park ( at Mouth Rest Camp )

Garden Route National Park

Un chemin aménagé qui court le long de la falaise, au bord de l’océan, sous la canopée du parc naturel conduit à l’impressionnante embouchure de la Stormriver surmontée d’un pont suspendu de 50 m.

vue sur l'océan indien depuis le chemin de randonnée de parc national de la Garden Route lors de notre road trip sud africain

Sa traversée laisse tout le loisir d’observer les eaux totalement noires de la rivière se jeter dans les vagues et sur les rochers encadrant l’étroit passage avec une violence inouïe.

Pour une fois, aucune envie de faire trempette ne nous prend et quelques morceaux de squelettes de baleine épars de l’autre côté du pont renforcent ce sentiment.

Pont du parc national de la Garden Route pendant notre Road trip en Afrique du Sud

Carnet Pratique

de Plettenberg Bay à Stormriver

de Plettenberg Bay à Stormriver

► Keurbooms River Nature Reserve

► Keurbooms River Nature Reserve

A 15 minutes de « Plett »,  Keurbooms est une petite réserve naturelle le long d’un cours d’eau se jetant dans la baie.

Activités proposées : Balade, pique-nique, excursion en ferry et pêche ( mais il faut venir avec son propre matériel).

► Monkeyland et Birds of Eden

► Monkeyland et Birds of Eden

A 30 minutes de Plettenberg, en direction de Kurlan ( avant Nature’s Valley ).
Il s’agit d’un centre de réhabilitation pour les primates proposant un  » safari  » à pied dont une traversée d’un pont de corde de 128 mètres.
Le billet ( 230 rands pour les adultes et 180 rands pour les enfants ) est combiné avec un centre pour oiseaux : Birds of Eden.
Nous ne nous sommes pas rendus dans ces 2 centres : le nom et la description donnée nous évoquaient plutôt une activité touristique qu’un refuge.
Mais des retours que nous en avons eu, toutes les personnes croisées qui s’y sont rendues en étaient enchantées.
Peut être une prochaine fois ….

Liens vers leurs sites :
.   Monkeyland
 Birds of Eden

Plettenberg Bay et Robberg Nature Reserve

Plettenberg Bay et Robberg Nature Reserve

Entre mer et ciel, les chemins de randonnées qui parcourent la réserve de Robberg alternent sentiers à flanc de falaise, sous-bois ombragés, dunes à dévaler et plages de sable fin.

presqu'île du Robberg Nature Reserve sur la Garden Route lors de notre Road Trip Sud africain
Une des plages croisées sur la randonnée dans le Robberg Nature reserve de la Garden Route lors de notre Road Trip sud africain

Trois itinéraires de randonnées de difficulté croissante permettent de faire le tour de la presqu’île :

Le premier :

Gap Circuit assez court ( 2,1 km pour 30 à 45 minutes ) permet de cheminer en haut de la falaise offrant une vue splendide sur la baie, attention à ne pas trop s’en approcher par vent fort , la remontée sur la portion sud peut s’avérer un peu plus ardue.


Le second :

le Witsand Circuit de 5,5 km pour 2 heures ( que nous avons choisi ) permet de parcourir la moitié de la presqu’île en longeant la crête nord de la péninsule, de traverser celle-ci par une large bande de sable donnant accès à la portion sud, puis de revenir vers le parking en longeant la plage puis la falaise.

L’ascension de la  falaise se rapprochant plus de l’escalade de rocher que d’un sentier peut présenter des difficultés pour les jeunes enfants ou les personnes en mauvaise condition physique mais le jeu en vaut la chandelle, lorsqu’au détour d’un virage en haut d’une montée, le chemin laisse apparaître une colonie d’otaries installée à nager et  à lézarder sur une plage en contrebas.

colonies d'otaries usr la presqu'île de la réserve de Robberg sur la Garden Route ( Road Trip de 2 mois en Afrique du Sud )

On peut les observer soit du haut de la falaise, soit les rejoindre en bateau depuis le port de Plettenberg et nager avec elles.

Le chemin s’enfonce ensuite dans un sous-bois où Nils s’amuse à examiner les sauterelles géantes avant de rejoindre l’autre côté de la presqu’île via la descente ( en courant et sautant bien sûr ) d’une gigantesque dune.

Nils dévalant une dune de la Réserve de Robberg ( pendant notre Road Trip sur la Garden Route )

Malheureusement nous n’avions pas nos maillot sans quoi nous aurions sûrement ( bien qu’avec précaution ) fait trempette sur l’une ou l’autre de ces plages splendides.

Le troisième :

Point Circuit de 9,2 km pour 4 heures , la marche est décrite comme plus ardue ( déconseillée aux jeunes enfants ).
Le sentier remonte la crête nord jusqu’à la pointe puis revient le long du littoral rocheux.

carte Robberg Nature Réserve ( Road Trip sur la Garden Route Novembre 2019 )

Garden Of Eden

Garden Of Eden

Ce minuscule sentier (1km à peine) situé à mi chemin entre Knysna et Plettenberg Bay circule au milieu d’un forêt humide très agréable.
Tout au long du parcours, on retrouve des panneaux explicatifs sur la faune et la flore .
Il n’a cependant rien de comparable avec le Ratel Nature Walk . 

C’est également le point de départ de nombreux trajets VTT entre la N2 et le bord de mer.

plante " champignon" au Graden of eden sur la Garden Route ( Road Trip octobre novembre 2019 Afrique du Sud )
Tronc d'arbre au Garden of Eden ( petit parc sur la garden Route )
fougères et plantes au Garden of Eden ( ( Road Trip octobre novembre 2019 Afrique du Sud sur la Garden Route )

Knysna

Knysna

Il est probable qu’une journée ne suffise pas à s’imprégner de l’atmosphère de Knysna .

carte de la baie de Knysna et de la Garden Route ( Road Trip octobre novembre 2019 Afrique du Sud )

Certes la lagune est magnifique vue des hauteurs des 2 falaises nommées  » The Heads » qui en faisaient le port le plus dangereux du monde ( selon la marine britannique ). 
L’accès est « gratuit » ( sauf le pourboire placement parking habituel en Afrique du Sud ) sur la falaise coté est , tandis que la falaise coté ouest fait partie d’une réserve privée : Featherbed Nature Reserve.

vue de la baie de Knysna depuis "the heads" sur la garden Route ( Road Trip octobre novembre 2019 Afrique du Sud )
vue de l'ocean indien depuis the Heads à Knysna sur la Garden Route ( Road Trip octobre novembre 2019 Afrique du Sud )
Raphaël et Pierre devant la baie de Knysna ( ville de la Garden Route ) ( Road Trip octobre novembre 2019 Afrique du Sud )

Mais encore plus qu’ailleurs nous avons ressenti cette impression de vie à double vitesse

Tous les abords de mer ou de lagunes sont réservés soit aux réserves naturelles, soit aux résidents des quartiers résidentiels.
Trouver un simple coin pour pique niquer au milieu de toutes les propriété privées à accès fermé relève de l’exploit, le point d’orgue étant atteint dans le village ( trop ) immaculé et ordonné de Belvidère.


Une ambiance digne d’un « Stephen King » avant que ça ne dérape. 

Knysna la baie - Garden Route - Road Trip famille a six en sac automne 2019

Le « village » de Belvidere ( relevant plus de la résidence privée que du village ) est situé de l’autre coté de la lagune ( côté Featherbed Nature Reserve ), nous n’y sommes pas restés, ne nous sentant pas à l’aise et pas les bienvenus dans notre mini pot de yaourt boueux des routes sud africaines ….

Nous avons poursuivi jusqu’à Brenton on Sea ( possédant une magnifique plage à perte de vue avec quelques restaurants mais pas une once d’ombre … ) pour finalement atterrir à Brenton on Lake où nous avons trouver un petit banc pour déjeuner entre une salle communale et une propriété privé avec pancarte nous incitant à passer par le banc de sable si le niveau de la lagune n’est pas trop haut … )

Road Trip Afrique du Sud 2019 : la Garden Route : le hatée de Belvidere ( face à Knysna )
façade maison de Belvidere . Road Trip Afrique du Sud 2019 : la Garden Route

Mais comment font les gens modestes pour profiter de ce cadre de vie pourtant si incroyable quand tous les accès sont privés ??

habitation ( gens plus modestes ) en dehors des villes . Road Trip Garden Route Afrique du Sud Novembre 2019
Peut être un élément de réponse ...
habitation ( gens plus modestes ) en dehors des villes . Road Trip Garden Route Afrique du Sud Novembre 2019

Notre Retour d'expérience

Notre Retour d'expérience

Un vrai coup de coeur pour la partie Tsitsikamma de la Garden route.
Si c’était à refaire nous chercherions un logement dans le village de Storm river (plutôt que Plettenberg) qui nous a donné l’impression d’être plus humain. Cela étant la réserve de Robberg est à faire absolument .
Nous regrettons de ne pas avoir exploré le côté Wilderness mais parfois il faut savoir ralentir.

En revanche, les clivages sociaux sont encore extrêmement présents ici.
En se déplaçant en voiture nous avons vu à l’approche de chaque ville des kilomètres entiers recouverts de bidonvilles suivis de quartiers modestes mais salubres manifestement de construction récente.

Voilà donc où vivent les vrais gens!

Nous entendons par là la majorité qui ne possède pas les moyens d’avoir une maison en front de mer. Le fossé tant géographique ( ces minivilles sont parfois à plusieurs kilomètres des villes officielles) que qualitatif ( il ne semble pas où peu y avoir d’intermédiaire entre très riches et très pauvres) paraît énorme.

Espérons que cet état de fait soit amené à changer à l’avenir.

petit rongeur rencontré lors de notre Road Trip Tsitsikamma sur la Garden Route en Afrique du Sud Novembre 2019
photo de famille à Tsitsikamma sur la Garden Route lors de notre Roas Trip en Afrique du Sud
Tsitsikamma : Road Trip sur la Garden Route en Afrique du Sud Novembre 2019
Tsitsikamma
Big Tree
Robberg Nature Reserve
une des plages de la reserve Robberg Nature ( Road Trip sur la Garden Route en Afrique du Sud Novembre 2019 )
une des plages de la reserve Robberg Nature ( Road Trip sur la Garden Route en Afrique du Sud Novembre 2019 )
colonie d'otaries au début de la randonnée sur Robberg Nature Reserve ( drôle de sauterelle sur le sentier de Robberg Nature Reserve ( une des plages de la reserve Robberg Nature ( Road Trip sur la Garden Route en Afrique du Sud Novembre 2019 )
Robberg Nature Reserve
Les garçons et Marie ( portant Nils sur le retour de la randonnée autour de la péninsule de Robberg (drôle de sauterelle sur le sentier de Robberg Nature Reserve ( une des plages de la reserve Robberg Nature ( Road Trip sur la Garden Route en Afrique du Sud Novembre 2019 )
Robberg Nature Reserve drôle de sauterelle sur le sentier de Robberg Nature Reserve ( une des plages de la reserve Robberg Nature ( Road Trip sur la Garden Route en Afrique du Sud Novembre 2019 )
fleur du Garden of Eden drôle de sauterelle sur le sentier de Robberg Nature Reserve ( une des plages de la reserve Robberg Nature ( Road Trip sur la Garden Route en Afrique du Sud Novembre 2019
Garden Of Eden
Alice et Nils sur une des passerelles du Garden Of Eden drôle de sauterelle sur le sentier de Robberg Nature Reserve ( une des plages de la reserve Robberg Nature ( Road Trip sur la Garden Route en Afrique du Sud Novembre 2019 )
Nils en mode escalade dans un arbre drôle de sauterelle sur le sentier de Robberg Nature Reserve ( une des plages de la reserve Robberg Nature ( Road Trip sur la Garden Route en Afrique du Sud Novembre 2019 )
Brenton on Lake
Port de Knysna ( Road Trip sur la Garden Route en Afrique du Sud Novembre 2019 )
Port de Knysna
Featherbed Nature Reserve
Baie de Knysna depuis the Heads ( Road Trip sur la Garden Route en Afrique du Sud Novembre 2019 )
Baie de Knysna
Sculpture sur " The Heads" Knysna ( coté Est )